Optimisation du choix de site pour des data centers durables

En France et dans les pays limitrophes, les exigences environnementales évoluent aujourd’hui plus rapidement que tout autre paramètre de projet. Les collectivités imposent de nouveaux objectifs ambitieux, les réglementations évoluent d’une année sur l’autre, et les processus d’autorisation examinent désormais chaque composante de l’empreinte d’un site. Pour les propriétaires et exploitants de data centers, déjà confrontés à l’augmentation des besoins en puissance, aux contraintes de densification et à l’évolution des conditions de raccordement aux réseaux, le choix du site est devenu un enjeu environnemental aussi déterminant que technique.

Les réglementations qui redéfinissent la forme physique

Les collectivités territoriales ont renforcé de manière significative les cadres réglementaires applicables aux énergies renouvelables, aux matériaux de construction, à la biodiversité et à la gestion de l’eau, au point que ces paramètres conditionnent désormais fortement la sélection du site, en amont même de toute phase de conception.

Ces exigences en matière de sélection de site s’articulent autour de restrictions critiques :

• Contraintes d’usage des toitures : des exigences ambitieuses en toiture, telles que l’intégration de panneaux solaires ou de toitures végétalisées, entrent directement en concurrence avec les systèmes mécaniques traditionnels.
• Tolérance limitée aux dérogations ou exemptions : les autorités accordent rarement des exceptions, ce qui impose d’intégrer la conformité réglementaire dès les phases amont de conception.
• Restrictions sur l’usage de l’eau : bien que les solutions de refroidissement à base d’eau puissent optimiser le Power Usage Effectiveness (PUE), les collectivités s’opposent fréquemment à l’augmentation des consommations d’eau.
• Solutions architecturales innovantes : les projets peuvent nécessiter l’intégration de façades végétalisées, de dispositifs de refroidissement passif et d’autres caractéristiques écoresponsables.

La réglementation RE2025 en France illustre la manière dont les exigences de durabilité redéfinissent en profondeur la conception des data centers, même si les zones de process restent, à ce stade, exclues de son champ d’application. En pratique, la RE2025 oriente des décisions structurantes telles que :

• L’adoption de structures bois pour les zones administratives et de bureaux afin de réduire le carbone incorporé
• La garantie d’un apport en lumière naturelle pour l’ensemble des espaces de bureaux, sans locaux intérieurs dépourvus de fenêtres
• Le recours, chaque fois que possible, à des matériaux recyclables et à des bétons bas carbone

Ces exigences impliquent des travaux de simulation approfondis, une coordination étroite entre les différentes disciplines et une capacité à anticiper l’évolution des cadres réglementaires. L’expertise multidisciplinaire de Deerns et sa compréhension fine des processus clients permettent d’intégrer la conformité réglementaire comme un levier de décision clé dès le premier jour.

Comment la due diligence détermine la faisabilité

La due diligence est devenue l’une des phases les plus déterminantes du développement. Aujourd’hui, un site viable doit répondre à des attentes environnementales, infrastructurelles et sociétales qui dépassent largement les seuls critères techniques traditionnels.

Une évaluation complète examine sept facteurs clés :

• La stabilité du réseau et les capacités de puissance disponibles
• L’exposition aux risques naturels, notamment les inondations et l’activité sismique
• Les conditions défavorables du site, telles qu’une nappe phréatique élevée ou des contraintes géotechniques
• L’adéquation climatique pour le free cooling
• La disponibilité et la redondance de la fibre
• Les risques acoustiques en cas de proximité avec des zones résidentielles
• Les risques liés à l’environnement du site, notamment la proximité d’installations à risques ou d’aéroports

Étude de cas – éviter une dérive du CAPEX

Dans le cadre d’une récente étude de faisabilité menée par Deerns sur un site brownfield, des conditions de sol défavorables combinées à une nappe phréatique élevée ont rendu les fondations structurelles extrêmement coûteuses. Malgré des fondamentaux solides sur d’autres aspects, le développeur a été contraint d’abandonner le site. L’analyse de due diligence réalisée en amont a permis d’éviter un engagement financier bien plus important ultérieurement.

Investissement au bénéfice de la collectivité : un projet catalyseur

Dans plusieurs études de faisabilité récentes pour nos clients, les ingénieurs de Deerns ont proposé l’intégration de solutions de récupération de chaleur fatale afin d’alimenter des bâtiments résidentiels voisins, une approche qui a significativement amélioré la perception des projets par les municipalités.

Ensemble, ces mesures positionnent le data center comme un acteur à part entière de l’écosystème urbain, et non comme une infrastructure isolée et fortement consommatrice de ressources.

Incitations et trajectoires de certification

Les certifications environnementales telles que LEED et BREEAM sont devenues centrales dans le positionnement des data centers sur le marché. Les développeurs visent désormais le niveau Gold ou supérieur, la certification constituant un indicateur visible de performance en matière de durabilité et une attente clé pour les investisseurs, les exploitants et les collectivités. En conséquence, les trajectoires de certification influencent la faisabilité dès l’évaluation initiale du site par Deerns.

Ces référentiels vont bien au-delà de la seule efficacité opérationnelle. Ils impactent les seuils de carbone incorporé, le choix des matériaux, les stratégies d’achats et la gestion des flux de déchets. Deerns accompagne ses clients très en amont afin d’intégrer ces contraintes et d’aligner les décisions de conception à la fois sur les exigences de certification et sur les cadres réglementaires.

Les dispositifs nationaux renforcent encore ces leviers. En France, le mécanisme des Certificats d’Économies d’Énergie (CEE) valorise les choix à haute efficacité, tels que des onduleurs à 98 % de rendement ou des groupes de refroidissement en free cooling, via des primes exprimées en équivalent carbone. Pour les grands campus, ces dispositifs peuvent représenter plusieurs millions d’euros et améliorer de manière significative la viabilité économique des projets.

En quantifiant ces incitations et en les intégrant dès les premières décisions d’ingénierie, Deerns fait de la conception durable un avantage financier réel, et non un surcoût.

Pourquoi l’expertise intégrée est plus que jamais essentielle

Dans ce contexte en mutation rapide, la réussite repose sur une coordination multidisciplinaire réelle. La sélection durable d’un site exige aujourd’hui la convergence des expertises en MEP, durabilité, modélisation environnementale, acoustique, structure et réglementation. La force distinctive de Deerns réside dans sa capacité à intégrer l’ensemble de ces disciplines au sein d’un processus de due diligence unique et cohérent, garantissant l’alignement des enjeux techniques, environnementaux et réglementaires dès les toutes premières étapes.

Cette approche est renforcée par une collaboration étroite entre les équipes régionales de Deerns.

Dans cet environnement, la sélection durable du site n’est plus une étape du processus. Elle constitue le socle de projets de data centers résilients, pérennes et compétitifs, et un avantage stratégique décisif sur un marché européen de plus en plus exigeant.