Des actifs hérités à une infrastructure prête pour l’avenir

La mise à niveau des datacenters construits sur des architectures de génération ancienne n’est plus un choix. En Europe, les exploitants font face à la nécessité d’augmenter la capacité utile, d’améliorer l’efficacité énergétique et de renforcer la résilience, tout en maintenant une exploitation continue. L’intégration croissante de l’intelligence artificielle, la prise en compte des critères ESG et l’évolution des réglementations redéfinissent désormais les exigences applicables aux infrastructures réellement prêtes pour l’avenir.

Comprendre l’existant

Toute opération de modernisation exige d’abord une compréhension précise du site. Les datacenters de génération ancienne présentent autant un potentiel que des contraintes :

• Une puissance installée existante, souvent précieuse, qui peut réduire les délais de mise en service
• Une enveloppe bâtie susceptible de limiter les possibilités d’extension future

L’alimentation électrique constitue fréquemment la contrainte dominante. De nombreux datacenters ont été conçus pour des charges IT nettement inférieures à celles actuelles. Les préparer à l’ère de l’intelligence artificielle implique d’agir simultanément sur la capacité amont et sur l’infrastructure du site, en intégrant une augmentation de la puissance des groupes électrogènes, le renforcement des systèmes de secours et la mise à niveau des chillers afin de gérer une dissipation thermique plus élevée.

Les procédures d’autorisation et la planification doivent progresser conjointement. L’évolution de l’environnement du site peut entraîner de nouvelles contraintes acoustiques ou environnementales, et l’actualisation des réglementations locales du bâtiment peut imposer des exigences supplémentaires. Loin de constituer des freins, ces évolutions offrent l’occasion d’engager une modernisation maîtrisée et conforme aux standards actuels.

Les impératifs environnementaux

Les objectifs d’efficacité énergétique se sont durcis dans l’ensemble du secteur. Abaisser l’indice d’efficacité énergétique (PUE) dans des installations anciennes constitue un défi, mais reste réalisable. Des modernisations ciblées des infrastructures techniques, qu’il s’agisse des chillers, des centrales de traitement d’air ou des systèmes de commande avancés, permettent d’obtenir des gains de performance tangibles et mesurables.

Le respect des exigences réglementaires constitue un enjeu tout aussi déterminant. Dès qu’un site fait l’objet de modifications substantielles, de nouvelles obligations environnementales s’appliquent généralement. Les équipes de Deerns accompagnent régulièrement leurs clients dans ces phases de transition afin de garantir une cohérence rigoureuse entre les objectifs de durabilité et les contraintes opérationnelles du datacenter.

Valoriser les actifs par la due diligence technique

De nombreux nouveaux acteurs du marché des datacenters privilégient l’acquisition de sites existants plutôt que la construction neuve. Pour eux, une due diligence technique rigoureuse est indispensable. Deerns analyse les performances actuelles de l’installation tout en évaluant sa capacité d’évolution et d’extension.

Ce processus démarre par une étude de faisabilité qui permet d’identifier les pistes suivantes :

• Mise à niveau des capacités électriques et de refroidissement
• Remplacement ou remise en état des équipements
• Optimisation des surfaces utiles
• Conformité réglementaire

Le rapport issu de cette analyse constitue la base des échanges avec le client, de la planification budgétaire et de la validation des investissements.

Concevoir pour garantir zéro interruption

La modernisation d’un datacenter en exploitation exige une précision comparable à une intervention chirurgicale. Toute interruption est exclue. Deerns intègre dès la conception un phasage de travaux strict ainsi que des plans de contingence adaptés. Chaque méthode opératoire est formalisée afin que l’ensemble des parties prenantes, des équipes d’exploitation aux occupants du site, dispose d’une compréhension claire de chaque étape.

Au stade de la conception détaillée, les ingénieurs de Deerns travaillent en étroite coordination avec les équipes de maintenance afin d’écarter tout risque de perturbation de service. Le choix des partenaires de réalisation devient alors une décision d’ingénierie autant qu’un choix contractuel. Dans un environnement en exploitation, l’expérience opérationnelle est déterminante.

L’atout de Deerns réside dans son expérience. Avec plus de dix ans d’expérience en intervention sur des datacenters en exploitation continue, nos ingénieurs ont affiné des méthodes permettant de réaliser des mises à niveau en toute sécurité et avec une efficacité éprouvée. Cette expertise de terrain nourrit en permanence nos pratiques de conception. Des retours d’expérience réguliers entre les équipes de design et les équipes chantier garantissent que chaque nouveau projet bénéficie d’enseignements issus des conditions réelles d’exploitation.

Diagnostiquer les points de vulnérabilité

Un point de départ fréquent dans la modernisation d’installations anciennes consiste à identifier les Single Points of Failure (SPOF), ces éléments dont la défaillance peut compromettre l’ensemble de l’exploitation. Deerns réalise des inspections sur site et des revues détaillées des systèmes MEP afin de localiser ces vulnérabilités et de définir les actions permettant de les éliminer.

L’historique de maintenance constitue un autre outil de diagnostic essentiel. Une maintenance insuffisante réduit la durée de vie des équipements et compromet leur fiabilité. Lorsque cela est nécessaire, Deerns examine directement les systèmes mécaniques, en évaluant les filtres, les batteries d’échange thermique et les composants internes avant de recommander une remise en état ou un remplacement.

Au-delà de l’analyse technique, la documentation joue un rôle déterminant. Des manuels d’exploitation et de maintenance (O&M) à jour ainsi que des registres de risques structurés constituent la base d’une installation résiliente. Deerns accompagne ses clients dans la remise en ordre ou la création de ces référentiels afin de garantir une continuité claire de la connaissance et du pilotage opérationnel.

Vers une infrastructure prête pour l’avenir

Être prêt pour l’avenir implique de concevoir en anticipant les charges, les technologies et les exigences de demain. Cela conduit fréquemment à faire évoluer les architectures d’alimentation et de refroidissement. Les systèmes de refroidissement à air classiques atteignent leurs limites face aux densités de calcul générées par l’intelligence artificielle. Des solutions hybrides, combinant refroidissement par air et par liquide, qu’il s’agisse de portes arrière refroidies ou de technologies d’immersion, deviennent désormais envisageables même au sein d’infrastructures existantes.

L’approche de Deerns privilégie l’intégration plutôt que le remplacement. En adaptant de manière ciblée les systèmes mécaniques et électriques, les exploitants peuvent prolonger la durée de vie et les performances de leurs installations tout en se préparant à la prochaine montée en charge.

Une énergie optimisée, des bénéfices partagés

La préparation à l’avenir relève aussi de la responsabilité sociétale. L’un des projets actuellement menés par Deerns consiste à équiper un datacenter de grande capacité d’un système de valorisation thermique permettant de transférer la chaleur fatale vers un réseau de chauffage urbain alimentant des habitations voisines. L’ingénierie est exigeante, mais l’impact est déterminant :

• Un chauffage gratuit ou à faible coût pour les communautés locales
• Une réduction significative de l’empreinte environnementale du datacenter
• Une amélioration de la perception publique de l’utilité des datacenters.

Avec la hausse des prix de l’énergie, ces modèles énergétiques circulaires sont appelés à devenir un élément structurant du paysage des datacenters en Europe.

D’infrastructures anciennes à un positionnement de référence

Les contraintes physiques déterminent souvent l’étendue des possibilités d’évolution. Elles peuvent toutefois être surmontées grâce à une conception adaptée, à des stratégies de renforcement ciblées et à un choix précis des équipements.

Dans un marché où la rapidité de déploiement est devenue aussi déterminante que la durabilité, Deerns accélère la mise en service grâce à des mises à niveau par phases, modulaires et préfabriquées, qui permettent d’augmenter la capacité en quelques mois sans compromis sur la sécurité ni sur le niveau de performance.

L’architecture existante d’un datacenter ne devrait jamais constituer un frein. Avec les bons partenaires, elle devient au contraire le socle d’un développement futur. Deerns associe rigueur d’ingénierie, maîtrise des exigences réglementaires et expérience opérationnelle pour transformer l’infrastructure d’hier en un pilier essentiel des services numériques de demain.