Hoewel het nog wel even zal duren voordat de droom van emissievrij vliegen werkelijkheid wordt, profileert de grondafhandeling zich steeds meer als praktische plek voor het terugdringen van emissies.
In 2022 was de luchtvaart verantwoordelijk voor 2% van de wereldwijde energiegerelateerde CO₂-uitstoot. . De luchtvaartsector is zich bewust van deze impact en neemt initiatieven om haar CO₂-voetafdruk te verkleinen. Terwijl de sector worstelt met de milieugevolgen in de lucht, evolueert de grondafhandeling op de luchthavens door efficiënter om te gaan met energie. Met als uiteindelijk doel om zoveel mogelijk te decarboniseren.
Grondafhandeling pioniert op het gebied van duurzaamheid
Luchthavengebouwen en bijgebouwen hebben al stappen gezet in het terugdringen van emissies. Een van de gebieden waar de focus op ligt zijn de platformen, die o.a. opstelplaatsen voor de vliegtuigen en parkeerplaatsen voor GSE omvatten.
Deze vliegtuigplatformen dienen als ingewikkelde knooppunten waar vliegtuigen in contact komen met de grond en waar een groot aantal activiteiten plaatsvindt, zoals:
- in- en uitstappen van passagiers
- schoonmaakdiensten
- laden en lossen van bagage en vracht
- taken van technici en vluchtpersoneel
- bijtanken van vliegtuigen
- externe vliegtuigcontroles
Deze complexe combinatie van activiteiten vindt plaats onder een tijdsdruk die doet denken aan de efficiëntie van Formule 1 pitstops. Dit komt deels door veiligheidseisen en deels omdat de financiële levensvatbaarheid van luchtvaartmaatschappijen afhangt van het minimaliseren van de tijd op de grond.
De overgang groener maken: Docking en grondondersteuning voor vliegtuigen
Op veel luchthavens over de hele wereld schrijft de regelgeving voor dat een vliegtuig, eenmaal aangemeerd op een platform, slechts een paar minuten de tijd heeft om de APU uit te schakelen. Op dat moment wordt het regelen van de luchtkwaliteit en temperatuur in het vliegtuig cruciaal, net als de stroomtoevoer naar de verschillende systemen van het vliegtuig. Hierdoor dient het vliegtuig dus op een andere manier van stroom en frisse lucht te worden voorzien, een optie is bijvoorbeeld een fixed power unit.
Als het vliegtuig niet rechtstreeks is aangesloten op de geïnstalleerde voedingssystemen van de luchthaventerminal, dan is voor het leveren van elektrische stroom aan de systemen van het vliegtuig technologie nodig in de vorm van Aircraft Ground Power Units (AGPU). Deze units zijn beschikbaar in twee primaire typen, afhankelijk van de stroombronnen:
- Aangedreven door een dieselmoter
- Aangedreven door een batterij of een vaste stroomaansluiting
- Daarnaast kunnen AGPU-installaties worden gecategoriseerd op basis van mobiliteit:
- Vast aan de grond
- Gemonteerd op een brug
- Mobiele apparaten
" De door motoren aangedreven AGPU's, die diesel verbruiken en daarmee direct lokaal emissies uitstoten, staan bovenaan de lijst om aangepakt te worden om het platform koolstofneutraal te maken. Elektrificatie van het parkeerplatform is een prioriteit geworden voor luchthavens die hun CO₂ footprint aanzienlijk willen verminderen.
Daar waar nog geen permanent geïnstalleerde systemen voor stroomvoorziening en geconditioneerde lucht beschikbaar zijn, zullen de AGPU’s, samen met grondvoertuigen zoals brandstoftrucks, pushback trucks, cateringvoertuigen, bagageafhandelaars en vuilniswagens worden vervangen door elektrische alternatieven.
Deze verschuiving vereist een krachtige oplaadinfrastructuur, wat voor een flinke belasting zorgt voor de luchthaventerminals.
Hier pionieren we met duurzame oplossingen
De elektrificatie van platformen is complex. Ruimte op het platform is over het algemeen schaars, omdat het gebied rond het vliegtuig moet worden vrijgehouden totdat de motoren draaien. Regelgeving en operationele vereisten zorgen voor extra beperkingen. Er moet plaats zijn voor veel voertuigen en opstoppingen moeten worden vermeden om de veiligheid en efficiëntie te garanderen. Ook heeft elke luchthaven zijn eigen uitdagingen.
Er is systeemspecifieke expertise en uitgebreide ervaring nodig om ervoor te zorgen dat verwerkingsprocessen soepel en efficiënt verlopen. Dit houdt in dat er op elke luchthaven rekening wordt gehouden met strenge regels, operationele beperkingen en locatiespecifieke regels. Met een focus op gespecialiseerde luchthavensystemen, blinkt Deerns uit in het ontwerpen van stands die naadloos aansluiten op de terminalinfrastructuur en de vereisten van het vliegveld.
Deerns combineert zijn technische expertise met operationele kennis van luchthavens, zodat het ontwerp van het apron – het platform van de gate tot de taxibaan– en de bijbehorende systemen perfect worden geïntegreerd in elke individuele vliegtuigopstelplaats. Hierdoor worden operationele problemen voorkomen. In Amsterdam kunnen GPU’s bijvoorbeeld niet in het apron worden opgeslagen vanwege een reëel risico op wateroverlast en overstromingen. Daarom ontwerpt Deerns alternatieve oplossingen waarbij GPU’s bovengronds worden geïnstalleerd.
Onze geavanceerde tools en modelleringssoftware werken binnen de operationele beperkingen van elke luchthaven en stellen ons in staat om meerdere scenario’s te simuleren voor individuele operationele omstandigheden. Van het optimaliseren van standby-ruimtes voor grondpersoneel tot het ontwerpen van efficiënte vliegroutes. Wij geven prioriteit aan veiligheid, efficiëntie en flexibiliteit. Voor bijzonder complexe, klantspecifieke problemen programmeren onze ingenieurs zelfs software om een eerstelijns planningservaring te bieden, die zorgt voor precisie in vliegtuigbewegingen, standontwerp en plaatsing van apparatuur.
Bij het ontwerpen van vliegtuigopstelplaatsen biedt Deerns een totaaloplossing die de diverse behoeften van luchthavens, luchtvaartmaatschappijen en grondafhandelingsdiensten integreert. Van gedetailleerde ontwerpen voor stands en onderhoudsinstallaties op de grond tot instapbruggen, schijnwerpers en ondergrondse brandstoftoevoer–systemen. Onze allesomvattende aanpak garandeert dat vliegtuigen optimaal worden bediend, grondafhandelaars voldoende ruimte hebben en aan alle gezondheids- en veiligheidsnormen wordt voldaan.
Dit geldt voor zowel brownfield– als greenfieldprojecten. Onze ingenieurs en ontwerpers adviseren architecten in de allereerste stadia van een project om ervoor te zorgen dat de planning op de luchthaven op zijn best is, ondersteund door sterke technische elementen zodat de systemen optimaal werken en de uitstoot tot een minimum wordt beperkt.
Vooruitkijken: Onderzoek naar toekomstige technologieën
Naarmate de industrie evolueert richting vluchten op waterstof, elektriciteit of biobrandstof, neemt Deerns het voortouw in het onderzoeken en adviseren over toekomstige technologieën. Onze betrokkenheid reikt verder dan de huidige situatie, waarbij we ervoor zorgen dat onze oplossingen flexibel blijven en zich kunnen aanpassen aan nieuwe innovaties.
Het CO₂-vrij maken van het platform is een cruciaal onderdeel van de grotere puzzel van duurzaamheid op luchthavens. Deerns is toegewijd aan het ondersteunen van luchthavens bij hun decarbonisatieproces en biedt expertise op het gebied van nieuwe strategieën, energietransitie, slimme netwerken, materiaalkeuzes en eerstelijnstechniek – om de luchtvaartsector naar een groenere horizon te leiden.
