Deerns aide les développeurs de centres de données à anticiper l’avenir en alignant en amont les besoins en énergie, les autorisations et la conception pérenne, bien avant le début de la construction.
L’intelligence artificielle redéfinit les frontières du développement des centres de données, imposant une nouvelle approche en matière d’énergie, d’autorisations, de durabilité et de préparation à l’avenir. Le développement de centres de données est devenu une course mondiale à la puissance, à la proximité et à la flexibilité évolutive.
En Europe comme en Amérique du Sud, nous observons un secteur qui tente d’avancer au rythme de l’innovation, tout en restant contraint par les cycles de la construction, de la réglementation et du réseau électrique.
Chez Deerns, nous sommes témoins directs de cette transformation. Les clients ne se demandent plus seulement où construire, mais comment garantir que leurs centres de données et leurs campus soient préparés à :
- Une alimentation électrique fiable
- Une procédure d’autorisation accélérée
- Des technologies en constante évolution, parfois avant même l’ouverture du site.
La nouvelle signification de « prêt pour l’IA »
La sélection de sites reposait autrefois sur une liste de critères bien connus : disponibilité du foncier, fiabilité du réseau fibre optique, accès aux infrastructures logistiques et aux services publics. Mais à mesure que les baies IA gagnent en puissance et en intensité énergétique, ces nouvelles charges de travail transforment le processus — influençant tout, du nombre de mégawatts nécessaires par baie jusqu’au contrat social qui conditionne la viabilité du projet.
" L’énergie est désormais au cœur de toutes les discussions. Les développeurs doivent avancer sur plusieurs fronts : faire progresser la conception et les autorisations tout en attendant les permis.
L’obtention de la capacité sur le réseau électrique est devenue la contrainte majeure — le facteur décisif qui peut faire ou défaire un projet avant même le lancement de la conception. À travers l’Europe, de nombreux sites disposent de réservations de puissance qui ne se concrétiseront peut-être jamais.
La durabilité comme licence d’exploitation
L’un des changements les plus marquants que nous observons est d’ordre culturel. Les autorisations et le zonage ne sont plus des obstacles à franchir après la prise de décision : ils font désormais partie intégrante du processus de conception.
L’intelligence artificielle constitue peut-être la nouvelle frontière de l’efficacité numérique, mais son empreinte physique est considérable. À mesure que la densité des baies augmente, la vigilance s’accentue. Dans l’Union européenne et au-delà, l’accès à la capacité du réseau est de plus en plus conditionné à des performances environnementales démontrables.
Les facteurs qui déterminent aujourd’hui l’ampleur du développement possible d’un site comprennent :
- Les limitations de hauteur
- Les retraits obligatoires des bâtiments
- Les restrictions sonores
- Les exigences en matière de valorisation de la chaleur
En Allemagne comme en Italie, par exemple, les obligations de récupération et de réutilisation de la chaleur fatale influencent la conception mécanique et électrique dès les premières phases du projet.
Par ailleurs, dans plusieurs régions d’Europe, une résistance croissante aux centres de données se manifeste en raison de la concurrence autour de la capacité électrique disponible. L’approche de planification proactive de Deerns, développée en étroite collaboration avec les municipalités, permet de soutenir la croissance continue des centres de données tout en préservant la qualité de vie des communautés locales. Nos équipes considèrent l’alignement sur les politiques publiques comme un véritable défi d’ingénierie, en cherchant des solutions qui permettent d’atteindre les objectifs environnementaux tout en maintenant la flexibilité nécessaire pour les phases futures.
" Les développeurs qui démontrent un engagement clair en matière de valorisation de la chaleur, d’approvisionnement en énergies renouvelables, de gestion responsable de l’eau, de biodiversité et de retombées positives pour les communautés locales obtiennent plus rapidement leurs autorisations et leur licence sociale pour opérer. Ceux qui ne le font pas… attendent. La durabilité n’est plus un facteur de différenciation : c’est désormais la clé d’accès.
Principaux leviers de conception : résilience, ressources et facteur humain
Chaque site raconte sa propre histoire. Trois leviers de conception essentiels se distinguent :
- le microclimat du site
- le risque sismique
- la résilience face aux inondations
Par exemple, un socle surélevé dans une zone inondable peut protéger le bâtiment, mais aura également un impact sur les restrictions de hauteur. Les systèmes de refroidissement dans les régions plus chaudes exigent des stratégies innovantes d’évacuation de la chaleur, capables de rester efficaces sous les futurs seuils d’efficacité énergétique (PUE).
" La véritable résilience n’est pas standardisée. Elle est locale, intégrée et anticipatrice. La véritable résilience n’est pas standardisée. Elle est locale, intégrée et anticipatrice.
L’IA a également modifié le calendrier entre la conception et la mise en service. Certains composants majeurs présentent désormais des délais d’approvisionnement pouvant atteindre deux ans. Ces délais prolongés liés à des équipements spécifiques à l’IA contribuent à une évolution des pratiques de conception. Les plannings se compressent, créant une pression considérable pour les clients comme pour les équipes de maîtrise d’œuvre.
De plus, les aspects logistiques, les droits d’importation et les incitations fiscales peuvent parfois l’emporter sur les différences de prix du foncier. Et il reste le facteur humain : construire et exploiter une installation IA à haute densité nécessite une main-d’œuvre qualifiée, difficile à trouver dans certaines zones. Lorsque les compétences locales sont limitées, la formation, les partenariats et la mise en œuvre par phases deviennent partie intégrante de l’équation de faisabilité. Le site est physique, certes, mais la réussite dépend aussi des personnes.
3 évolutions dans la prise de décision : les développeurs s’adaptent
Nous assistons à une véritable révolution silencieuse dans la manière dont les développeurs prennent leurs décisions :
- Diligence parallèle : les développeurs font désormais progresser en parallèle la conception et les négociations d’alimentation électrique, en préparant plusieurs scénarios afin de pouvoir agir rapidement dès qu’une capacité devient disponible.
- Constructions modulaires et par phases : le développement en plusieurs étapes réduit les risques et permet une mise en service plus rapide, tout en laissant le temps d’intégrer les futures générations de processeurs graphiques (GPU) et les ex-igences de refroidissement qui en découlent.
- Alignement avec les communautés : les projets de valorisation de la chaleur, la formation de la main-d’œuvre et les accords d’achat d’énergie renouvelable deviennent la monnaie de la crédibilité auprès des autorités réglementaires et des opérateurs de réseau.
" Ce nouveau pragmatisme valorise la préparation plutôt que la spéculation. Les projets les mieux positionnés sont ceux qui considèrent l’incertitude comme un paramètre de conception, et non comme une perturbation.
Une vision continentale aux enseignements mondiaux
En travaillant à travers les bureaux de Deerns en Espagne, au Portugal, en Allemagne, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, et désormais de plus en plus au Brésil et en Colombie, nous observons les mêmes pièces du puzzle – simplement agencées différemment.
Dans les pays nordiques, la stabilité des réseaux électriques s’allie aux avantages du refroidissement naturel, tandis qu’en Europe du Sud, l’abondance des énergies renouvelables se heurte à la complexité des processus d’autorisation. En Amérique latine, les opportunités sont considérables, mais dépendent fortement de la logistique et de la réforme de la distribution électrique. Les constantes sont la collaboration et la cohérence méthodologique : combiner la précision de l’ingénierie, la maîtrise des cadres réglementaires et une compréhension fine des contextes locaux.
Chez Deerns, notre approche est simple :
- Intervenir en amont
- Adopter une vision globale
- Concevoir pour le changement
Avec les bons partenaires, une expertise technique solide et une intelligence des politiques publiques, « prêt pour l’IA » cesse d’être un mot à la mode pour devenir un objectif partagé — soutenu par les investisseurs, les exploitants et les communautés.
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